Manchester United tappade två poäng hemma på Old Trafford efter ett 1–1-oavgjort mot Tottenham Hotspur. Spurs kvitterade i den 92:a minuten, trots att laget spelat med tio man sedan Rodrigo Bentancur fått rött kort för en nickattack mot Luke Shaw.
Innan matchen var läktarna fulla av hånande sånger mot grannklubben Manchester City. Men när Bryan Mbeumo gav United ledningen mitt i andra halvlek, sjöng hemmasupportrarna i stället ”You’re going down with the City” mot Spurs. Efter slutsignalen var det dock ingen som tänkte på skandalen kring City. Fansen diskuterade i stället hur och varför Tottenham lyckades kvittera.
”Jag är väldigt besviken över resultatet, det är klart”, sade Michael Carrick efteråt. ”Att vara ärlig var det en blandad prestation. Den första perioden var svår, definitivt.”
Carrick fortsatte: ”Vi blev bättre under andra halvlek och satte oss i en mycket bra position mot slutet. Sedan lyckades vi inte föra hem det. Vi borde hitta ett sätt att göra det.”
Sena mål blir ett problem
Resultatet innebär att United inleder säsongen sämre än på mycket länge. Laget har tappat poäng i sex matcher, något som inte hänt sedan 1986. Carrick står nu under press, men han är ingen tränare som skyller på sina spelare. Han valde att inte göra det heller efter matchen. Däremot kan han med rätt att förvänta sig mer av laget.
Solankes nick var United:s tredje mål i tilläggstid hittills denna säsong. Två av dem, mot Everton och Spurs, har kostat laget fyra poäng. ”Det har hänt ett par gånger nu, på olika sätt, men det är två sena, sena mål mot oss som kastar bort två segrar”, sade Carrick. ”Det förändrar mycket. Det påverkar känslorna hos oss och poängen, och så ser tabellen ut. Vi måste bli bättre på att spela klart matcherna när vi väl har hamnat i en bra position.”
Oron är att United inte klarar av det, vilket pekar på bristande mental styrka och en svag förmåga att hantera press när det verkligen gäller.
Lisandro Martínez kommer knappast att vilja se målet igen. Vad han gjorde när Sandro Tonalis inlägg skickades mot Solanke vet bara han. Kanske borde han ha nickat bort bollen i stället för att dansa runt Spurs anfallare. Senne Lammens kunde också ha gjort bättre ifrån sig.
Svårt mot lag med tio man
Solankes mål innebär att Spurs, precis som City tidigare, har lyckats göra mål på Old Trafford denna säsong efter en utvisning. United har nu inte vunnit någon av sina tre senaste matcher mot lag som spelat med tio man.
I mars förlorade United med 2–1 borta mot Newcastle United, efter att Jacob Ramsey blivit utvisad. I november, under Ruben Amorim, förlorade laget med 0–1 mot Everton på Old Trafford, trots att Idrissa Gueye utvisats för att ha slagit sin egen lagkamrat.
”Oavsett om vi är tio eller elva spelare måste vi spela ut matcherna när vi leder”, sade Carrick. ”Det handlar om att ta bollen, att kontrollera spelet lite mer, att hantera bollen bättre på deras planhalva och runt deras straffområde och pressa ner dem lite. Eller om det handlar om att försvara ögonblicken bättre. Vi måste verkligen förbättra det.”
Debut för Baleba
Det fanns buanden på Old Trafford redan efter 20 minuter, när Spurs, som inledde dagen i serieledningens botten, började spela pigg fotboll. Domen mot City i Premier League-ärendet hade under landslagsuppehållet tagit fokus från United, men frustrationen kom snabbt tillbaka. Carricks lag blev överspelat under stora delar av första halvlek.
Först när den 70 miljoner pund dyra sommarsignaturen Carlos Baleba från Brighton & Hove Albion kom in strax före timmen förändrades energin och viljan i laget. Hans debut var positiv, men den överskuggades av United:s oförmåga att ta hem en match de borde ha vunnit.
United reser till Atlético Madrid i Champions League på tisdag och spelar sedan borta mot Leeds United nästa helg. Därefter väntar ännu en tuff europeisk match, mot Como.
Carrick menar att hans största problem är att United hamnat på fel sida av små marginaler hittills den här säsongen. Efter ännu ett sent kvitteringsmål behöver han att det ändras snabbt om laget ska börja gå i rätt riktning.